J-1에는 귀국 약속이 따라옵니다: 외국 의대 졸업생을 위한 J-1·H-1B·Conrad 30 (2027)

2026년 11월 1일 게시 · Luke (OET BANK·USMLE BANK 공동창업자) · 약 12분

외국에서 의학을 배운 의사들은 대개 비자를 매치가 끝나고 나서 챙기면 되는 서류 문제 정도로 생각합니다. 실제로는 그보다 훨씬 무게가 있는 선택입니다. 2025년에 ECFMG가 17,486명의 의사를 스폰서한 비자인 J-1으로 수련하려면, 자기 나라의 보건부(Ministry of Health)가 '이 사람은 돌아오겠다고 약속했다'고 공식적으로 밝혀 주어야 하고, 본인은 그 약속을 해마다 다시 확인합니다. 수련을 마치면 미국 법률상 본국에서 2년을 살기 전까지는 H-1B 취업 비자도 영주권(그린카드)도 받을 수 없습니다. 예외는 면제(waiver)를 얻는 경우이고, 그 대가는 보통 의사가 모자란 지역에서 3년 동안 일하는 것입니다. H-1B에는 이 규정이 없지만, Step 3에 먼저 붙어야 하고 H-1B를 내주는 프로그램도 훨씬 드뭅니다. 이 글은 2026년 11월 시점을 기준으로 두 비자와 2년 규정, 그리고 그 규정을 비켜 가는 방법을 차례로 살펴봅니다.

1. 레지던시에 쓰이는 비자 두 가지

미국 시민권이나 영주권이 없다면 임상 수련이 허용되는 비자를 갖춰야 합니다. 레지던시에 쓰이는 것은 다음 두 가지입니다.

두 비자는 체류 의도를 보는 방식부터 다릅니다. J-1은 교류를 위한 비자여서, 수련을 받으러 왔다가 끝나면 떠난다는 것이 전제이고, 영사관은 본국에 생활 기반이 있는지를 살핍니다. H-1B는 「이중 의도(dual intent)」가 인정되므로, 영주권을 신청한다고 해서 비자에 불리해지지 않습니다.

2. J-1: ECFMG가 요구하는 서류

Intealth 소속 기관인 ECFMG는, 인정받은 졸업 후 의학교육 과정에서 수련하는 J-1 의사의 스폰서로 미국 국무부에서 지정을 받았습니다. 프로그램이 직접 스폰서가 되지는 않습니다. 제안을 받고 나면 그 프로그램의 Training Program Liaison(수련 프로그램 연락 담당자)이 ECFMG에 신청 건을 열어 줍니다. 스폰서를 받는 데 필요한 것은 다음과 같습니다.

• Step 1·Step 2 CK 합격과 ECFMG 인증.
• 인정받은 프로그램이 내준 계약서 또는 공식 제안서. 수련 기간, 진료과, 연차, 급여가 나와 있어야 합니다.
• Statement of Need. 국적국이나 가장 최근에 합법적으로 영주한 나라의 보건부가 발급해 Intealth로 직접 보내는데, 이메일을 쓰거나 보건부가 직접 봉인한 봉투에 넣어 보냅니다. 들어갈 문구는 미국 규정에 정해져 있습니다. 그 나라에 해당 진료과의 전문의가 필요하다는 것, 그리고 본인이 수련을 마치면 귀국하겠다는 서약서를 정부에 냈다는 것입니다. 적힌 진료과는 실제 수련 진료과와 한 치도 어긋나면 안 됩니다. 일단 J-1 신분을 얻으면 서한을 발급하는 나라를 바꿀 수 없습니다. 한국 국적자에게는 보건복지부가 「해외수련추천서」라는 이름으로 이 서한을 내줍니다. 2024년 4월의 보도(머니투데이, 메디게이트뉴스)에 따르면 업무는 의료인력정책과가 맡고 있고, 복지부의 내부 발급 지침은 신청 1년 전부터 수련 종료 시점까지의 기간에 행정처분 대상인 사람을 발급에서 제외합니다. 2024년 기사에 근거한 정보이므로, 준비를 시작할 때 보건복지부에 현재 기준을 직접 물어보세요.

본인과 프로그램이 서류를 올리고 ECFMG 연회비 370달러를 납부하면, ECFMG는 대체로 4~6주를 잡고 서류를 검토합니다. 승인이 나면 DS-2019 양식이 발급되는데, 수련 시작일 6개월 전보다 일찍 나오지는 않습니다. 그 뒤 SEVIS 수수료 220달러와 비자 신청 수수료 185달러를 내고 비자 인터뷰 날짜를 잡습니다. 한국 국적자라면 J-1이든 H-1B든 상호주의에 따른 발급 수수료가 붙지 않고, 비자 유효기간은 최장 60개월까지 나올 수 있습니다(국무부 상호주의 표, 2026년 7월 보관본 기준). 각 단계의 수수료는 USMLE 비용 글에 모두 모아 두었습니다.

발급 절차는 나라마다 제각각이지만, 정해진 문구에서 벗어났거나 진료과 명칭이 틀린 Statement of Need는 어느 나라에서 왔든 받아들여지지 않습니다.

3. J-1 신분으로 수련하는 동안

• 기간. 스폰서십은 ACGME나 해당 전문의 위원회(specialty board)가 정한, 그 수련에 통상 걸리는 기간을 대상으로 하며 7년을 넘을 수 없습니다. 레지던시와 직접 이어지는 세부 전공의 펠로우십은 7년 안이라면 같은 스폰서십으로 계속할 수 있습니다. 7년을 넘겨 수련하려면, 본국이 그 추가 수련을 특별히 필요로 한다는 점을 국무부가 인정해야 합니다.
• 진료과 변경은 한 번만. 스폰서십 3년 차에 들어가기 전이라면 진료과를 한 차례 바꿀 수 있습니다.
• 매년 ECFMG에 다시 신청하며 370달러를 냅니다. 규정상 해마다, 결격 사유 없이 수련 중이며 본국으로 돌아가겠다는 진술서도 제출해야 합니다.
• 근무. 허용되는 것은 DS-2019에 적힌 수련뿐입니다. 2025년 9월부터 ECFMG는 프로그램 디렉터가 승인하고 양식을 내면, 자신의 수련 기관 안에서 하는 추가 임상 근무를 허용하고 있습니다. 그 밖의 곳에서 하는 문라이팅(moonlighting, 수련 외 부업 진료)은 금지입니다.
• 가족. 배우자와 자녀는 J-2 동반 가족으로 함께 올 수 있고, USCIS에 취업 허가를 신청할 수 있습니다. 가족에게도 2년 규정이 똑같이 적용됩니다.
• 보험. 질병이나 사고 한 건당 보장액이 10만 달러 이상이고 본인 공제액(deductible)이 500달러를 넘지 않는 건강보험에 가입해 있어야 합니다. 의무 사항인 의료 후송과 유해 본국 송환 보장은 ECFMG가 마련해 줍니다.
• 입국과 출국. DS-2019의 시작일보다 30일 넘게 앞당겨 미국에 들어갈 수 없고, 종료일이 지나면 30일 안에 출국해야 합니다. 이 두 기간에는 수련도 근무도 할 수 없습니다.

4. 2년 본국 거주 요건

졸업 후 의학교육을 받으러 미국에 오는 J-1 의사는 누구나 자동으로 이민국적법(Immigration and Nationality Act) 212조(e), 흔히 말하는 2년 본국 거주 요건(two-year home residency requirement)의 대상이 됩니다. 비용을 누가 댔는지도, 어느 나라 사람인지도 따지지 않습니다. 미국을 떠난 뒤 국적국이나 마지막 거주국에 실제로 머문 기간이 모두 합쳐 2년이 될 때까지는 다음 어느 것도 할 수 없습니다.

• H-1B나 L 비자 받기, 또는 미국 안에서 H나 L 신분으로 바꾸기
• 고용을 통해서든 가족을 통해서든 영주권 받기
• K(약혼자) 비자 받기(국무부의 설명)

많은 사람이 뜻밖이라고 느끼는 대목이 세 가지 있습니다. 하나, 미국 시민과 결혼해도 이 요건은 없어지지 않습니다. 미국 시민인 배우자나 자녀를 근거로 곤란(hardship) 면제를 신청할 수는 있지만, 면제가 실제로 승인되어야 합니다. 둘, 상당수 교환방문자는 본국 정부가 써 주는 「이의 없음(no objection)」 서한으로 이 요건에서 벗어날 수 있으나, 임상 수련 중인 의사에게는 미국 법이 그 길을 막아 두었습니다. 셋, J-1 의사는 아래에 설명할 면제 프로그램을 통해 H-1B로 옮기는 경우를 빼면, 미국에 있는 채로 다른 신분으로 바꾸는 일 자체가 허용되지 않습니다.

2년은 여러 번에 나누어 채워도 괜찮습니다. 다만 그 나라 땅에 실제로 있었던 날만 셈에 들어갑니다.

5. 면제: Conrad 30과 다른 경로

곤란이나 박해를 이유로 하는 경우를 제외하면, J-1 의사가 받을 수 있는 면제는 하나같이 일자리를 조건으로 합니다. 의사가 부족한 곳의 자리인 경우가 대부분이고, 조건도 늘 같습니다. 면제를 받은 날부터 90일 안에 일을 시작해, H-1B로 3년 동안 상근(주 40시간) 근무하겠다고 약속해야 합니다.

Conrad 30

Conrad State 30 프로그램에서는 각 주의 보건 당국이 J-1 의사를 위해 해마다 최대 30건의 면제를 추천할 수 있습니다. 대상은 의료 인력 부족 지역(Health Professional Shortage Area, HPSA)이나 의료 취약 지역(Medically Underserved Area)에 있는 기관, 또는 의료 취약 인구(Medically Underserved Population)를 돌보는 기관에서 일하기로 한 의사입니다. 30건 가운데 최대 10건은 이런 지역 바깥에 있지만 그 지역 주민을 진료하는 기관 몫으로 돌릴 수 있습니다. 면제 뒤에 받는 H-1B는 연간 발급 한도(cap)에 포함되지 않습니다. 인정된 사유 없이 3년을 채우지 못하고 그만두면 2년 규정이 되살아납니다.

접수 기간과 세부 규칙은 주마다 따로 정합니다. 예컨대 2027 연방 회계연도분을 두고 텍사스주는 2026년 9월 1일부터 15일까지 우선 접수를 했고, 신청이 30건을 넘기면 점수 순으로 줄을 세웁니다. 캘리포니아주는 2026년 10월까지 들어온 순서대로 받았으며, 자리가 남으면 12월에 한 번 더 접수합니다. 각 주가 3RNET에 보고한 자료로는 2025년 9월까지의 1년 사이에 Conrad 면제 1,132건이 사용되었고, 23개 주가 30자리를 다 채웠습니다. 그보다 훨씬 덜 쓰는 주도 있으니, 언제 신청하느냐 못지않게 어디서 일할 각오가 되어 있느냐가 중요합니다.

연방 기관

• 미국 보건복지부(Department of Health and Human Services): 1차 진료(가정의학, 일반 내과, 일반 소아과, 산부인과)나 일반 정신건강의학 분야로, HPSA 점수 7점 이상인 부족 지역의 기관에서 레지던시 수료 후 12개월 안에 근무를 시작하는 경우.
• 미국 보훈부(Department of Veterans Affairs): VA 시설에서 근무하는 경우. 부족 지역이 아니어도 됩니다.
• 지역 위원회: Appalachian Regional Commission, Delta Regional Authority, Southeast Crescent Regional Commission, Northern Border Regional Commission이 저마다 관할 지역 안의 부족 지역을 위한 프로그램을 운영합니다. 그 주의 Conrad 30 자리를 먼저 다 쓰라고 하는 곳도 있습니다.

곤란과 박해

내가 떠나면 미국 시민이나 영주권자인 배우자 또는 자녀가 예외적인 곤란(exceptional hardship)을 겪게 되는 경우, 또는 인종·종교·정치적 견해 때문에 본국에서 박해를 받게 되는 경우에도 Form I-612(수수료 1,100달러)로 USCIS에 면제를 신청할 수 있습니다. 국무부는 가족과 떨어져 지내야 한다는 사정 하나만으로는 부족하다고 밝히고 있습니다. 이 두 가지 면제에는 근무 의무가 붙지 않습니다.

면제 절차의 흐름

1. 조건에 맞는 일자리를 찾습니다

   의료기관이 3년짜리 계약을 제시하고, 주나 연방 기관에 면제를 지지해 달라고 요청합니다.

2. 국무부에 신청합니다

   Form DS-3035를 온라인으로 작성하고 수수료 120달러를 냅니다. 기관은 국무부 Waiver Review Division(면제 심사과)으로 요청서를 보내며, 국무부는 서류가 다 갖춰졌을 때 6~10주를 예상합니다.

3. USCIS가 결정합니다

   국무부가 권고 의견을 USCIS로 넘기고, 최종 판단은 USCIS가 합니다. USCIS의 승인이 나와야 비로소 면제가 확정됩니다.

4. H-1B로 신분을 바꿉니다

   고용주가 미국 내 신분 변경을 위한 H-1B 청원서를 접수하고, 본인은 90일 안에 근무를 시작합니다.

6. H-1B

H-1B에서는 나를 고용하는 병원이나 대학이 스폰서입니다. 고용주가 USCIS에 청원서를 내고, 그 청원서에 근로자로 이름이 올라가는 사람이 나입니다. Statement of Need도 2년 규정도 없기 때문에, 미국에 계속 남고 싶은 외국 의대 졸업생(IMG) 가운데 일부는 H-1B를 찾습니다. 그 대신 지원자에게도, 프로그램에게도 더 많은 것을 요구합니다.

• Step 3가 먼저. 미국 법은 환자 진료를 위해 H-1B로 들어오는 외국 의대 졸업생이 연방 면허 시험이나 그에 상응하는 시험에 합격하고 영어 능력을 증명해야 한다고 규정합니다. 현실에서는 USMLE의 Step 세 개 전부와 ECFMG 인증을 가리킵니다. 프로그램은 내가 Step 3에 합격하기 전까지 청원서를 낼 수 없는데, Step 3는 미국 안에서만 치를 수 있고 ECFMG 인증이 먼저 있어야 응시할 수 있습니다. 7월 1일보다 충분히 일찍 끝내려면 대개 지원 시즌 중에 한 번 미국에 다녀와야 합니다.
• 주의 면허나 수련 허가증(training permit). 그 주가 레지던트에게 요구할 때만 필요합니다. 정식 면허까지 갖출 필요는 없습니다.
• 발급 한도와 추첨. H-1B는 대부분 해마다 발급 수가 제한되어 추첨으로 나누어 주며, 한도에 걸리는 H-1B는 레지던시가 시작되고 석 달 뒤인 10월 1일 전에는 근무를 시작할 수 없습니다. 대학, 대학과 관련되거나 제휴한 비영리 기관, 비영리 연구 기관은 한도의 적용을 받지 않아 아무 때나 청원서를 낼 수 있고, 미국 국토안보부(DHS)도 의사는 대개 한도 적용 대상이 아니라고 설명합니다. 영리 병원은 여기에 들지 못합니다.
• 모두 합쳐 6년. H-1B 신분으로 보낸 시간은 6년 상한에 들어가므로, 3년 레지던시에 3년 펠로우십을 하면 한도를 다 쓰게 됩니다. 미국 밖에서 지낸 기간만큼은 되찾아 쓸 수 있고, 영주권 절차가 일정 단계를 넘어서면 6년이 지나도 H-1B를 연장할 수 있습니다.
• 수수료는 고용주 몫. 대학이나 제휴 비영리 병원이 고용주라면, 새 청원서에 드는 USCIS 수수료는 접수비 460달러와 사기 방지 수수료 500달러를 더한 960달러입니다. 그 밖의 고용주는 이보다 많이 냅니다.

10만 달러 납부

2025년 9월의 대통령 포고(proclamation)는 미국 바깥에 있는 사람을 대상으로 하는 새 H-1B 청원서에 10만 달러의 납부를 요구합니다. Conrad 30 면제를 받은 J-1 의사가 H-1B로 옮겨 가는 경우처럼, 이미 미국에 있는 사람의 신분 변경을 USCIS가 승인할 때에는 적용되지 않습니다. 대학이나 교육병원이라고 빼 주지 않으며, 의사에 대한 예외도 지금까지 발표되지 않았습니다. 이 요구는 2026년 9월 18일에 2027년 9월 21일까지로 연장되었습니다.

다만 지금은 법원이 이를 막아 둔 상태입니다. 2026년 6월 8일 매사추세츠주의 연방 법원은 납부를 시행하는 지침을 무효로 했고, 7월 24일 항소법원은 그 판결을 잠시 멈춰 달라는 요청을 받아들이지 않았습니다. 9월 30일에는 캘리포니아주의 법원도 같은 결정을 내리면서 연장된 포고까지 명시적으로 그 범위에 넣었습니다. 반면 워싱턴 D.C.의 법원은 2025년 12월에 납부 요구를 유지했고, 그 항소심은 변론을 마쳤지만 결론이 나지 않았습니다. USCIS는 명령을 따르고 있으며, 명령이 풀리면 납부를 받을 계획은 그대로라고 밝힙니다. 의료 종사자를 납부에서 빼 주는 법안은 2026년 3월부터 위원회에 걸려 있습니다.

해외에서 지원하는 의사가 맞닥뜨리는 것은 비용 그 자체보다 불확실성입니다. 납부가 부활하면 나를 위해 새로 내는 H-1B 청원서에는 어김없이 이 돈이 따라붙습니다. 일례로 시애틀의 워싱턴대학교는 2025년에 학내 부서들에, J-1 같은 다른 비자를 먼저 알아보고, 다른 선택지가 없으면서 대학이 핵심이라고 판단하는 자리에만 돈을 내라고 알렸습니다. 텍사스주도 주 기관과 주립대학에 2027년 5월 31일까지는 텍사스 노동위원회(Texas Workforce Commission)의 서면 허가 없이 새 H-1B 청원서를 내지 말라고 지시했습니다. 프로그램마다 어떻게 대응할지 물어보세요.

7. 대사관 인터뷰

J-1이나 H-1B 비자는 미국 밖에 있는 미국 대사관이나 영사관에서만 인터뷰를 거쳐 발급됩니다(캐나다 시민은 비자 자체가 필요 없습니다). 2025년과 2026년에 걸쳐 바뀐 규정이 여럿 있습니다.

• 반드시 대면 인터뷰. 2025년 10월 1일부터 J-1과 H-1B 신청자에게는 인터뷰를 면제받을 방법이 없어졌습니다.
• 자기 나라에서. 국무부는 국적국이나 거주국에서 인터뷰를 잡으라고 안내합니다. 다른 나라에서 신청할 수도 있지만 비자 자격을 인정받기가 더 까다로울 수 있다고 하며, 낸 수수료는 돌려주지 않습니다.
• 소셜 미디어. J 비자 신청자는 2025년 6월부터, H-1B 신청자는 2025년 12월 15일부터 심사를 받을 수 있도록 소셜 미디어 계정을 공개 상태로 바꾸어 달라는 요청을 받습니다.
• 본국과의 연결고리. J-1의 경우 영사는 내가 돌아갈 생각이라는 것을 납득할 수 있어야 합니다. Statement of Need가 힘이 되기는 하지만, 그것으로 인터뷰 결과가 정해지지는 않습니다.

법이나 규칙으로 만들어졌지만 아직 시행되지 않은 변화도 둘 있습니다. 첫째는 비자를 내줄 때 250달러 이상을 받는 visa integrity fee(이른바 비자 무결성 수수료)입니다. 2025년 7월부터 미국 법에 들어 있으나, 2026년 11월까지 이를 실제로 시행한다는 고시는 나오지 않았습니다. 비자를 발급할 대사관에 물어보세요. 둘째는 2026년 7월 국토안보부가 공표한 규칙으로, J-1의 「신분 유지 기간(duration of status)」 방식을 최장 4년의 고정된 입국 허가 기간으로 대신하는 내용입니다. 그렇게 되면 그보다 긴 레지던시는 연장 신청이 필요해집니다. 하지만 2026년 9월 14일 연방 법원이 시행을 미루었고, ECFMG는 지금의 규정이 계속 적용된다고 안내합니다.

8. 순위를 정하기 전에 따져 볼 것

프로그램이 어떤 비자를 받아 주는지는 그 자리의 조건 가운데 하나입니다. 2022년에 발표된, 내과 프로그램 419곳을 조사한 연구를 보면 J-1을 받는다고 답한 곳이 64%였고, 92곳(22%)은 H-1B 스폰서도 한다고 답했습니다. 10만 달러 납부 이야기가 나오기 전의 수치입니다. NRMP 규정에서는, 순위 목록을 확정(certify)하기에 앞서 내게 필요한 비자를 각 프로그램이 스폰서하는지 알아보는 일을 지원자의 책임으로 둡니다. 이것이 왜 중요한지는 레지던시 매치 글에서 다루었습니다.

프로그램마다 확인해 둘 만한 질문은 이렇습니다.

• J-1 의사를 받습니까? H-1B 스폰서도 합니까?
• H-1B라면, 고용주가 발급 한도 적용 대상이 아닌 기관입니까? Step 3 결과는 언제까지 내야 합니까? 10만 달러를 다시 걷게 되면 그 돈을 내 줄 수 있습니까?
• 펠로우십까지 생각한다면, 이곳의 펠로우십 프로그램도 같은 비자를 받습니까?

그런 다음에는 레지던시 그 너머를 내다보세요. 수련 뒤 본국으로 돌아갈 생각이라면 J-1이 그 계획과 잘 맞고, 본국에서의 2년은 J-1이 애초에 상정한 일입니다. 미국에 남고 싶다면, J-1을 택하는 순간 먼저 본국에서 2년을 보내거나, 수련과 별도로 면제를 위한 일자리, 대개는 의료 취약 지역에서의 3년을 더 감수해야 합니다. H-1B는 영주권으로 가는 길을 열어 두지만, Step 3를 더 서둘러 끝내야 하고, 스폰서해 줄 프로그램이 있어야 하며, 소송이 이어지는 동안에는 10만 달러에 얽힌 위험도 어느 정도 떠안게 됩니다.

자주 묻는 질문

레지던시에서 J-1과 H-1B는 어떻게 다른가요?

J-1은 ECFMG가 스폰서하는 교환방문 비자로, 본국 보건부의 Statement of Need가 있어야 하고 수련을 마친 뒤 본국에서 2년을 지내야 합니다. H-1B는 고용주가 스폰서하는 취업 비자로, 본국으로 돌아갈 의무는 없지만 Step 3에 먼저 합격해야 하고 받아 주는 프로그램이 더 적습니다.

J-1으로 레지던시를 마치고 미국에 남을 수 있나요?

곧바로는 남을 수 없습니다. 면제를 받지 않는 한, H-1B나 영주권을 받기 전에 본국에서 2년을 보내야 합니다. 면제는 대부분 주의 Conrad 30 프로그램이나 연방 기관을 통해, 주로 의사가 부족한 지역에서 H-1B로 3년 동안 상근 근무하는 것을 조건으로 합니다.

미국 시민과 결혼하면 J-1의 2년 규정이 없어지나요?

없어지지 않습니다. 2년 본국 거주 요건은 그대로 남습니다. 미국 시민권자나 영주권자인 배우자 또는 자녀를 근거로 USCIS에 예외적 곤란 면제를 신청할 수는 있지만, 가족과 떨어진다는 사정 하나로는 부족하며, 면제가 승인되어야만 합니다.

H-1B로 레지던시를 하려면 Step 3가 필요한가요?

실질적으로는 필요합니다. 미국 법은 환자 진료를 위해 H-1B로 들어오는 외국 의대 졸업생에게 연방 면허 시험이나 그에 상응하는 시험의 합격을 요구하고, 이는 USMLE의 Step 세 개 전부에 해당합니다. Step 3에 합격하기 전에는 프로그램이 청원서를 낼 수 없습니다.

H-1B 10만 달러는 지금 걷고 있나요?

2026년 11월 현재 걷지 않고 있습니다. 미국 바깥에 있는 사람을 위한 새 H-1B 청원서에 이 돈을 요구하는 포고는 2027년 9월 21일까지 연장되었지만, 연방 법원들이 이를 시행하는 지침을 무효로 했고 USCIS는 그 명령을 따르고 있다고 밝힙니다. 명령이 풀리면 여전히 납부를 받을 계획이라고 합니다.