Step 3에 붙어도 면허는 나오지 않습니다: 외국 의대 출신이 미국 의사 면허를 받는 법 (2027)

2026년 11월 5일 게시 · Luke (OET BANK·USMLE BANK 공동창업자) · 약 13분

많은 나라에서는 국가시험에 붙으면 그것으로 의사 면허가 나오고, 수련은 그 뒤에 합니다. 미국은 순서가 거꾸로이고, 마지막 시험에 붙어도 면허가 나오지 않습니다. USMLE Step 3로 시험은 모두 끝나지만, 면허 자체는 state medical board라고 부르는 주 의사면허위원회가 내주며, 이런 위원회가 각 주와 워싱턴 DC, 미국령을 통틀어 70곳 있습니다. 위원회마다 미국 레지던시를 몇 년 해야 하는지, 불합격을 몇 번까지 받아 주는지, 세 Step을 몇 년 안에 끝내야 하는지를 따로 정합니다. 외국에서 수련한 의사에게는 규정이 더 까다로운 경우가 많아서, 이 가운데 30곳은 외국 의대 졸업생에게 미국 의대 졸업생보다 더 긴 미국 수련을 요구합니다. 2023년부터는 25개 주가 미국 레지던시 없이도 경력 있는 외국 수련 의사에게 면허를 내주는 법을 만들었지만, 지금까지 실제로 나간 면허는 많지 않습니다. 이 글은 2026년 11월 현재를 기준으로 Step 3, 주 면허, 그리고 새로 생긴 경로를 설명합니다.

1. Step 3: 마지막 시험

Step 3는 지도 없이 혼자 진료할 수 있는지를 묻는 시험으로, 외래 진료에 무게를 둡니다. 어느 전공으로 수련하든 문제는 일반의가 마주치는 상황을 배경으로 나옵니다. 시험은 이틀에 걸쳐 치릅니다.

첫날은 진료를 떠받치는 과학 쪽에 무게가 실립니다. 생물통계와 역학, 연구 논문 읽기(논문 초록이나 약 광고를 제시하고 묻는 문제 포함), 의사소통·윤리·환자 안전이 나오고, 여기에 병력 청취, 진찰, 진단이 더해집니다. 둘째 날은 관리, 즉 예후, 선별검사, 치료, 그리고 병이 진행되는 동안 내리는 판단을 다룹니다. 증례 시뮬레이션에서는 가상의 환자를 직접 맡아 검사와 치료를 지시하고, 그사이 시뮬레이션 속 시간이 흐르면서 환자가 좋아지거나 나빠집니다. 블록은 2026년 3월 10일에 30분으로 줄었고, 문항 수는 그대로입니다.

합격 점수는 곧 바뀔 수도 있습니다. USMLE 운영위원회(Management Committee)는 3~4년마다 Step별 합격 기준을 다시 들여다보는데, Step 3 기준은 2026년 11월 회의에서 검토합니다. 9월에 열린 기준 설정 패널(standard-setting panel)의 결과와, 면허위원회·프로그램 디렉터·교수진·응시자를 대상으로 한 설문을 근거로 삼습니다. 점수가 바뀐다면 새 기준은 2027년 1월 1일 이후에 응시하는 모든 사람에게 적용됩니다. 우리가 확인한 시점까지 결정은 발표되지 않았습니다.

Step 3 문제의 상당수는 이것을 무엇이라고 부르는지보다 다음에 무엇을 할지를 묻습니다. 그래도 답은 대개 Step 1에서 배운 기전에 기대고 있습니다. USMLE BANK에 있는 문제 하나를 보겠습니다. Step 1용으로 쓴 문제지만 어떤 약을 끊어야 하는지를 묻고, 그 이유는 수용체에 있습니다.

2. Step 3는 누가, 언제 보나

Step 3를 신청하려면 Step 1과 Step 2 CK 합격, 의학 학위, 그리고 미국 밖 의대를 나왔다면 만료되지 않은 유효한 ECFMG 인증서가 있어야 합니다. 외국 의대 졸업생은 FSMB를 통해 신청합니다. 신청이 받아들여지면 시험을 볼 수 있는 기간이 석 달 주어지고(eligibility period), 수수료를 내면 한 번에 한해 석 달 늘릴 수 있습니다.

언제 볼지는 본인이 정합니다. USMLE는 인정받은 미국 레지던시를 최소 1년 마쳤거나 거의 마친 뒤에 보라고 권하며, 미국 의대 졸업생 대부분은 레지던시 1년 차나 2년 차에 Step 3를 봅니다. ECFMG 인증을 받은 졸업생이 이보다 일찍 보는 것을 막는 규정은 없고, 일찍 볼 만한 이유가 있는 사람도 있습니다.

• H-1B 비자. 미국 법에 따르면 외국에서 의대를 졸업하고 환자를 진료하러 H-1B로 오는 의사는 연방 면허 시험이나 그와 동등한 시험에 합격해 있어야 하며, 실제로는 세 Step 모두를 뜻합니다. 레지던시 기간에 H-1B를 스폰서하는 프로그램은 내가 Step 3에 합격해야 청원서를 낼 수 있습니다. 나머지는 J-1과 H-1B 비자 글에서 다룹니다.
• 기한. 면허위원회 대부분은 처음 합격한 Step부터 세어 7년 안에 세 Step을 모두 통과하기를 요구합니다. 의대 초반에 Step 1에 붙었다면 그 시계는 이미 돌고 있을 수 있습니다(4장 참고).
• 인증서의 만료일. ECFMG의 Pathway를 거쳐 발급된 인증서는, 1년 수련을 마치거나 미국 면허를 받기 전까지는 그 Pathway와 함께 만료됩니다. 이미 만료되었다면 재인정(revalidation)을 받기 전에는 Step 3를 볼 수 없습니다. 방법은 ECFMG 인증 글에 정리해 두었습니다.

미국까지 가는 일도 따져 봐야 합니다. Step 3는 미국과 미국령에서만 치르므로, 해외에 사는 응시자는 자기 여권에 적용되는 입국 규정에 따라 이틀간의 시험을 보러 비행기를 타야 합니다. USMLE는 미국의 여행 제한 대상국 출신 응시자를 위해 다른 곳에서 Step 3를 열지는 않겠다고 밝혔습니다. 비자나 여행 허가에 맞추어 방문 일정을 세우고, 응시 허가서(permit)를 받는 대로 바로 예약하세요. 자리는 선착순입니다.

응시 횟수에도 제한이 있습니다. 한 Step은 끝까지 마치지 못한 응시까지 포함해 최대 네 번까지 볼 수 있고, 같은 Step을 12개월 안에 세 번보다 많이 볼 수는 없습니다. 네 번째로 응시하려면 첫 응시 후 12개월, 직전 응시 후 6개월이 지나 있어야 합니다. 합격한 Step을 점수를 높이려고 다시 치를 수는 없고, 예외는 면허위원회의 기한을 맞춰야 할 때뿐입니다.

3. 면허는 주가 내준다

미국에는 전국 단위의 의사 면허가 없습니다. 각 주와 워싱턴 DC, 그리고 미국령이 저마다 자기 지역의 의사에게 면허를 내주고, 정골의학 의사(osteopathic physician)를 위한 위원회를 따로 둔 주도 있습니다. FSMB의 최초 면허 요건 표에 실린 위원회는 70곳입니다. 면허가 있으면 그 면허를 내준 주에서만 진료할 수 있습니다.

기본 요건은 어디나 비슷합니다. 인정받는 의학 학위, 외국에서 교육받았다면 ECFMG 인증, USMLE 세 Step 합격, 인정받은 미국이나 캐나다 레지던시에서 정해진 햇수의 수련, 여기에 신원 조회와 위원회별 서식이 더해집니다. 다른 것은 세부 사항이고, 외국 의대 졸업생에게 가장 크게 다른 것은 수련 기간입니다. 70곳 가운데 30곳은 외국 의대 졸업생에게 미국 의대 졸업생보다 더 긴 미국 레지던시를 요구하며, 그중 15곳은 3년을 요구합니다. FSMB 표와 각 위원회 페이지에서 몇 곳을 골라 보면 다음과 같습니다.

그러니 뉴욕주의 3년제 내과 프로그램이라면, 외국 의대 졸업생은 레지던시가 끝날 무렵에야 정식 면허 자격을 갖추는 반면, 미국 의대를 나온 동기는 1년 차를 마친 뒤 신청할 수 있습니다. 레지던시 중에 프로그램 밖에서 일하는 이른바 문라이팅(moonlighting)에는 대개 정식 면허가 필요하므로, 문라이팅을 하고 싶거나 레지던시를 마치자마자 다른 주에서 일을 시작할 계획이라면 이 차이가 중요해집니다.

레지던트에 대한 규정도 주마다 다릅니다. 뉴욕주는 ACGME 인정 프로그램의 레지던트에게 면허나 허가증을 요구하지 않습니다. 캘리포니아주는 모든 레지던트가 수련을 시작한 지 180일 안에 졸업 후 수련 면허(postgraduate training license)를 받도록 합니다. 대부분은 프로그램 사무실이 처리해 주지만, 내가 있는 주가 어느 쪽인지 알아 두면 도움이 됩니다.

4. 응시 횟수 제한과 7년 시계

USMLE는 Step마다 네 번까지 응시를 허용합니다. 면허위원회 중에는 이보다 적게 허용하는 곳이 많고, 이들은 Step 3뿐 아니라 Step 1과 Step 2 CK의 응시 횟수도 셉니다. FSMB 표를 보면 알래스카주는 Step마다 두 번까지, 텍사스주·조지아주·노스캐롤라이나주를 비롯한 여러 주는 세 번까지 허용하고, 뉴욕주·플로리다주·메릴랜드주는 제한을 두지 않습니다. Step 3만 보는 위원회도 있습니다. 매사추세츠주와 버몬트주는 Step 3를 세 번까지 허용하고, 워싱턴 DC는 세 번까지는 허용하고, 그 뒤로는 수련 1년을 더 요구합니다. 그래서 USMLE 규정 안에서는 감당할 수 있는 불합격 하나가, 예외에 해당하지 않는 한 일부 주의 문을 닫아 버리거나 수련 1년을 더 하게 만들 수 있습니다.

기한도 마찬가지입니다. 대부분의 위원회는 첫 Step에 합격한 때부터 7년 안에 세 Step을 모두 통과하기를 요구합니다. 테네시주, 버지니아주, 오하이오주, 인디애나주처럼 10년을 허용하는 곳도 있고, 캘리포니아주는 시험 결과 하나하나를 10년 동안 유효하게 보며, 뉴욕주와 플로리다주는 기한이 없습니다. 이 시계에 특히 걸리기 쉬운 것이 외국 의대 졸업생입니다. 의대 초반에 Step 1에 붙은 뒤, 매치에 앞서 본국에서 몇 년씩 수련하는 경우가 많기 때문입니다. 학생 때 Step 1에 합격했고 레지던시는 몇 년 뒤에나 시작할 것 같다면, Step 3 계획을 세우기 전에 내 기한이 언제인지 계산해 두세요. 합격한 Step은 이런 기한을 맞추기 위해서만 다시 볼 수 있고, 다시 본 시험에서 떨어지면 그때부터 Step 3에는 응시할 수 없게 됩니다.

5. 여러 주에서 일하려면: FCVS와 협약

면허위원회는 서류를 발급한 곳, 즉 출신 의대, ECFMG, USMLE, 레지던시 프로그램에 직접 확인합니다. FSMB의 Federation Credentials Verification Service(FCVS)는 이 확인을 한 번에 해 두고 검증된 파일을 보관하므로, 이후의 신청에 다시 쓸 수 있습니다. 뉴욕주와 노스캐롤라이나주는 외국 의대 졸업생에게 FCVS를 요구하고, 열두 곳이 넘는 위원회는 모든 지원자에게 요구합니다. 비용은 첫 프로필이 395달러이고, ECFMG의 의학교육 확인에 한 번 75달러, 위원회로 보내는 ECFMG 인증 상태 보고서(status report)마다 70달러가 더 듭니다.

여러 주의 면허가 필요하다면 주간 의사면허 협약(Interstate Medical Licensure Compact)이 절차를 빠르게 해 줍니다. 44개 주와 워싱턴 DC, 괌이 가입해 있습니다. 이미 정식 면허를 가진 가입 주 한 곳을 주된 면허 주(state of principal license)로 지정하면, 다른 주들이 공통 절차를 거쳐 각자 자기 면허를 내줍니다. '협약 면허'라는 것이 따로 있는 것은 아닙니다. 조건은 까다로운데, 외국 의대 졸업생에게 중요한 것이 두 가지입니다. 인정받은 미국 레지던시를 마치고 board certification, 곧 전문의 자격을 갖고 있어야 합니다. 그리고 USMLE 각 Step을 세 번 이내의 응시로 합격했어야 합니다. USMLE가 허용하는 네 번째 응시까지 가면 협약은 영영 이용할 수 없습니다. 협약 수수료는 700달러이고, 여기에 주마다 자기 면허 수수료를 따로 받습니다.

6. 미국 레지던시 없이 면허를?

요즘 미국 면허 제도에서 가장 많이 이야기되는 변화는, 이미 경력을 쌓은 외국 수련 의사(internationally trained physician)를 위한 주법들입니다. FSMB가 2026년 10월에 집계한 바로는 25개 주와 괌, 북마리아나 제도가 법을 만들어, 요건을 갖춘 외국 수련 의사가 미국 레지던시 없이 제한된 임시 면허(provisional license)로 시작해 일정 기간 지도 아래 진료한 뒤 정식 면허로 옮겨 갈 수 있게 했습니다. 해당하는 주는 아칸소, 플로리다, 조지아, 아이다호, 일리노이, 인디애나, 아이오와, 켄터키, 루이지애나, 매사추세츠, 미네소타, 네브래스카, 네바다, 노스캐롤라이나, 오클라호마, 오리건, 로드아일랜드, 테네시, 텍사스, 유타, 버몬트, 버지니아, 워싱턴, 웨스트버지니아, 위스콘신입니다. 다른 17개 주에서도 법안이 제출되었습니다. 캘리포니아주와 뉴욕주도 일부 외국 수련 의사에게 기한이 정해진 면허를 내주지만, 이 면허는 정식 면허로 바뀌지 않습니다.

법마다 세부 내용은 다르지만 뼈대는 비슷합니다. 세 곳을 예로 듭니다.

• 테네시주는 가장 먼저 움직인 주로, 현재는 면허를 받은 나라에서의 레지던시 수련 3년, 미국 밖에서의 진료 경력 3년, 그리고 자격을 갖춘 고용주의 채용 제안을 요구합니다. 2년이 지나면 위원회가 정식 면허를 줄 수 있습니다. 2027년 1월 31일에 시행되는 개정안은 ECFMG 인증, 같은 전공의 전문의 자격을 가진 의사의 현장 지도, 그리고 정식 면허 전 Step 3 합격을 요구합니다.
• 플로리다주는 외국에서 유효한 면허, 신청 직전 4년 내내 이어진 진료, 미국의 인정 프로그램에 견줄 만한 레지던시 수련, ECFMG 인증(즉 Step 1과 Step 2 CK, OET Medicine), 그리고 플로리다주 안의 상근 채용 제안을 요구하며, 면허가 정식 면허가 되기까지 그 고용주 밑에서 2년을 일해야 합니다.
• 텍사스주는 ECFMG 인증, 외국 면허, 최근의 진료 경력, 그리고 인정 레지던시 수련과 연결된 고용주의 채용 제안을 갖춘 의사에게 2년짜리 임시 면허를 내줍니다. 레지던시 수련은 ACGME International이나 캐나다의 전문의 인증 기관(colleges)을 통해 확인할 수 있는 것만 인정하며, 그 밖의 사람은 임상 역량 평가를 통과해야 합니다. 두 번째 2년짜리 면허 기간은 농촌이나 의료 취약 지역에서 근무해야 하고, 그 뒤 정식 면허를 받으려면 USMLE의 모든 Step을 세 번 이내의 응시로, 7년 안에 합격했어야 합니다.

법이 통과된 것은 출발점일 뿐이고, 그다음에 위원회가 세부 규칙을 만들고 신청을 받기 시작해야 합니다. 이런 법을 두고 여러 주와 함께 일해 온 World Education Services는 더 넓은 기준으로 세어 27개 주로 집계하는데, 2026년 5월에 실제로 신청을 받고 있던 곳은 13개 주였고, 대부분은 2025년 말에야 접수를 시작했습니다. 면허가 실제로 나간 곳은 아칸소, 일리노이, 루이지애나, 테네시, 워싱턴, 위스콘신의 6개 주였습니다. 2021년에 처음 임시 면허를 허용하고 2026년에 정식 면허로 가는 길을 더한 워싱턴주는 이 방식으로 약 50명에게 면허를 주었고, 일리노이주는 임시 면허 4건을 내주었으며 24건을 더 심사하고 있었습니다. 이에 비해 미국에서 레지던시를 시작하는 외국 의대 졸업생은 해마다 수천 명입니다.

이 법들을 염두에 두고 계획을 세우기 전에 주의할 점이 두 가지 있습니다. 첫째, 이 법은 경력 있는 의사를 위한 것입니다. 본국 면허, 그곳에서 마친 레지던시, 최근의 진료 경력, 그리고 나를 고용해 지도해 줄 미국 고용주가 있어야 합니다. 갓 졸업한 사람을 위한 지름길이 아닙니다. 둘째, 면허가 비자 문제까지 풀어 주지는 않습니다. 외국에서 의대를 졸업하고 환자를 진료하러 H-1B로 오는 의사는 연방 면허 시험이나 그와 동등한 시험에 합격해 있어야 하므로, 고용주가 H-1B를 스폰서할 계획이라면 이 길에서도 Step 3는 여전히 거쳐야 합니다.

7. Step 3에서 정식 면허까지

외국 의대 졸업생 대부분에게 순서는 다음과 같습니다.

• 레지던시 전: Step 1, Step 2 CK와 OET Medicine, 그다음 매치, 그리고 수련을 시작하기 전에 ECFMG 인증. 프로그램이 H-1B를 스폰서한다면 청원서를 내기 전에 미국에서 Step 3까지 합격해 둡니다.
• 레지던시 중: 그 주가 요구한다면 수련 면허를 받고, 아직 보지 않았다면 대개 1년 차나 2년 차에 Step 3를 봅니다. 7년 기한을 늘 염두에 두세요.
• 미국 수련 1~3년 뒤(주에 따라 다름): 일할 주에 정식 면허를 신청합니다. 그 주가 요구하면 FCVS를 거칩니다.
• 레지던시 후: 전공 분야의 전문의 자격은 주가 아니라 전공별 specialty board에서 받는 것으로, 대부분의 병원이 이를 기대하고 협약은 이를 요건으로 둡니다. 그 뒤 협약을 이용하거나 한 주씩 따로 신청해 면허를 늘려 갑니다.

자주 묻는 질문

미국 의사 면허를 받으려면 Step 3가 꼭 필요한가요?

일반적인 경로라면 필요합니다. 각 주에서 정식 면허를 받는 통상의 경로는 USMLE 세 Step 합격(미국 정골의학 의대 졸업생은 COMLEX-USA로 대신할 수 있습니다), 외국 의대 졸업생이라면 ECFMG 인증, 그리고 인정받은 미국이나 캐나다 레지던시에서의 일정 기간 수련을 요구합니다. 외국에서 수련한 경력 있는 의사를 위한 새 임시 면허 경로는 주마다 다릅니다. 텍사스주는 정식 면허에 모든 Step을 요구하고 테네시주는 2027년부터 Step 3를 요구하지만, 플로리다주를 비롯한 몇몇 주에 대한 FSMB 요약에는 ECFMG 인증만 나옵니다. H-1B에는 여전히 Step 3가 필요합니다.

레지던시 전에 Step 3를 볼 수 있나요?

네. Step 1과 Step 2 CK에 합격했고 유효한 ECFMG 인증서가 있으면 볼 수 있습니다. USMLE는 먼저 미국 레지던시를 1년 이상 하라고 권하지만 의무는 아닙니다. 레지던시에 H-1B가 필요한 의사는 프로그램이 청원서를 내기 전에 Step 3에 합격해야 합니다.

미국 밖에서 Step 3를 볼 수 있나요?

아니요. Step 3는 미국과 미국령의 Prometric 시험장에서만 치르며, USMLE는 미국의 여행 제한 대상국 출신 응시자를 위해서도 이를 바꾸지 않겠다고 밝혔습니다.

외국 의대 졸업생이 면허를 받으려면 레지던시를 몇 년 해야 하나요?

주에 따라 1년에서 3년까지 다릅니다. FSMB 표에서 70곳 가운데 30곳이 외국 의대 졸업생에게 미국 의대 졸업생보다 긴 기간을 요구하고, 그 30곳 가운데 15곳은 3년을 요구합니다. 뉴욕주는 3년, 텍사스주와 플로리다주는 2년, 캘리포니아주는 신청할 때 2년, 첫 갱신 때까지 36개월입니다.

미국 레지던시 없이 미국 의사 면허를 받을 수 있나요?

경력 있는 의사라면 일부 주에서는 가능합니다. 25개 주와 괌, 북마리아나 제도가 정식 면허로 이어지는 임시 면허 법을 만들었고, 대개 외국 면허, 그곳에서 마친 레지던시, 최근의 진료 경력, ECFMG 인증, 그 주에 있는 고용주의 채용 제안을 요구합니다. 2026년 5월 기준으로 신청을 받고 있던 곳은 13개 주뿐이었고, 면허를 내준 곳은 6개 주였습니다.