Tu primer aprobado pone en marcha el reloj: el calendario del USMLE para egresados internacionales de Medicina (2027–2028)

Publicado el 15 de noviembre de 2026 · Luke, cofundador de OET BANK y USMLE BANK · 14 min de lectura

La mayoría de los calendarios del USMLE se leen hacia delante: el Step 1, luego el Step 2 CK y después el Match. Para quien egresó de una facultad de Medicina fuera de Estados Unidos y Canadá, es más fácil armar el plan hacia atrás, porque las fechas que lo deciden llegan al final. Para el cierre de la lista de clasificación, a principios de marzo, el Step 1, el Step 2 CK y tu Pathway de ECFMG deben estar completos; si no, no puedes participar en el Match. Para el 1 de julio necesitas el certificado ECFMG en sí, que no puede emitirse hasta que se haya verificado tu título final. Y mucho antes de esas dos fechas empieza a correr un plazo: desde el día en que apruebas tu primer examen, ECFMG te da siete años para cumplir todos sus requisitos de examen. Este artículo reúne todo el camino en una sola página, desde el momento de la carrera en que puedes presentar el Step 1 hasta una licencia plena en Estados Unidos, con las fechas de la temporada 2027 como ejemplo, tal como están las cosas el 15 de noviembre de 2026.

1. Todo el camino en una sola página

Este es el orden para un estudiante o egresado de una facultad de fuera de Estados Unidos y Canadá. Las fechas entre paréntesis son las de la temporada 2027.

Nuestros otros artículos tratan cada etapa: el Step 1, el Step 2 CK, la certificación ECFMG, el OET Medicine, el Match, las visas y el Step 3 y la licencia. Este trata de cuándo hacer cada cosa.

2. Cuándo puedes presentar el Step 1 y el Step 2 CK

No hay un año fijo de la carrera. La regla de ECFMG depende del punto del plan de estudios en que estés. Cuando solicitas un Step a través de la FSMB, ECFMG confirma con tu facultad que estás inscrito oficialmente y que habrás completado el componente de ciencias médicas básicas de tu plan de estudios al comienzo de tu periodo de elegibilidad. Un funcionario autorizado de la facultad certifica las dos cosas.

Antes de eso necesitas una solicitud de certificación ECFMG aceptada. Los estudiantes pueden presentarla mientras cursan la carrera si, en la Sponsor Note de ECFMG de su facultad en el World Directory of Medical Schools, los «Graduation Years» dicen «Current». Estar inscrito importa hasta el mismo día del examen: un estudiante expulsado o que abandona la carrera deja de ser elegible, aunque esté apelando, y una facultad puede considerar retirado a un estudiante con un permiso de ausencia (leave of absence). Si piensas tomarte un tiempo libre alrededor de un examen, pregunta antes a tu facultad.

Tres datos determinan cuándo conviene cada intento:

• En cualquier orden: el Step 1 y el Step 2 CK se pueden presentar en cualquier orden, y puedes solicitar ambos a la vez.
• Un periodo de tres meses: eliges un periodo de elegibilidad de tres meses, y los permisos y las reservas en Prometric se abren seis meses antes de que empiece; los lugares se asignan por orden de reserva. Puedes extender el periodo una vez, por 70 dólares.
• Resultados: por lo general llegan en menos de cuatro semanas y se publican los miércoles. El USMLE pide contar con al menos ocho semanas.

El orden importa menos que lo que hace cada resultado. El Step 1 se informa como aprobado o reprobado. El Step 2 CK da un puntaje de tres cifras (el aprobatorio es 218), y los programas lo ven cuando abren tu solicitud. Así que, con el Step 2 CK, la pregunta no es solo cuándo estarás listo, sino si quieres que el puntaje esté en tu solicitud el primer día en que los programas la leen. Nuestro artículo sobre el Step 2 CK trata del puntaje en sí.

El Step 1 no pregunta lo mismo que el Step 2 CK: pregunta por qué enfermó un paciente, no qué hacer a continuación. Esta pregunta de USMLE BANK también gira en torno a un retraso: un soplo detectado en un examen médico deportivo dos años antes y un seguimiento que nunca se hizo.

3. Tres plazos que empiezan a correr pronto

Hay tres límites de tiempo distintos que pueden tomar por sorpresa a los egresados internacionales.

Siete años desde tu primer aprobado

ECFMG exige que todos sus requisitos de examen, incluido un Pathway aceptado, se cumplan dentro de un plazo de siete años. El plazo empieza en la fecha del primer examen que apruebas y termina exactamente siete años después. Si apruebas el Step 1 el 1 de octubre de 2026, por ejemplo, el Step 2 CK y un Pathway aceptado deben completarse a más tardar el 1 de octubre de 2033. Si no, el aprobado del Step 1 deja de contar para la certificación, y los siete años vuelven a correr desde tu siguiente aprobado válido. ECFMG no te avisa cuando se acerca la fecha. Cuando más adelante solicites una licencia, muchas juntas médicas estatales fijan un límite parecido para terminar los tres Steps; nuestro artículo sobre el Step 3 y la licencia lo explica.

Tu Pathway tiene sus propias fechas

Los Pathways de cada temporada deciden quién puede usarlos, y las fechas avanzan con la temporada: para los Pathways de 2026 contaban los resultados del OET de 2024, mientras que para los de 2027 deben ser de 2025 en adelante. Para 2027:

• Pathway 1, para médicos con licencia: una licencia para ejercer sin supervisión que haya estado vigente en algún momento a partir del 1 de enero de 2022. Si cumples los requisitos del Pathway 1, debes usarlo.
• Pathways 2 a 5, según tu facultad: graduación el 1 de enero de 2024 o después, y una facultad que figure en la lista de ECFMG.
• OET Medicine: presentado el 1 de enero de 2025 o después.
• Vencimiento: un Pathway de 2027 vence el 31 de diciembre de 2029, y un certificado basado en él vence con él, salvo que antes completes 12 meses de formación acreditada por el ACGME o tengas una licencia plena de EE. UU.

Así que los Pathways basados en la facultad se cierran unos años después de la graduación: en 2027 cubren a los estudiantes y a quienes se graduaron de 2024 en adelante. Un egresado que ya pasó ese punto y no tiene licencia usa el Pathway 6, en el que médicos con licencia evalúan seis encuentros clínicos reales y presenciales con el Mini-CEX de ECFMG. La lista de ECFMG de 2027 indica si tu facultad cumple los requisitos; incluye 1,884 facultades de 91 países, 1,722 de ellas en el Pathway 3. México tiene 83 facultades en la lista, Colombia 40, Argentina 33, España 25 y Chile 20; no figura ninguna facultad de Perú, Venezuela, Cuba ni Ecuador. Tampoco figura ninguna de Nigeria ni de Nepal, así que los estudiantes de esos países no tienen un Pathway basado en la facultad: les quedan el Pathway 1, después de obtener la licencia, o el Pathway 6.

Los programas cuentan los años desde tu graduación

Algunos programas de residencia fijan su propio límite. La residencia de medicina interna de la University of Utah pide que los egresados internacionales se hayan graduado en los últimos cinco años, y el programa de medicina interna de UConn en Waterbury considera a egresados de los últimos cinco años. Los programas también buscan experiencia clínica reciente, de la que trata nuestro artículo sobre la experiencia clínica en Estados Unidos.

4. Hacia atrás desde el Match

Esta es la temporada 2027 contada hacia atrás desde su último plazo. Las fechas son las oficiales, salvo las dos marcadas como cálculo nuestro.

Las dos fechas calculadas están separadas por cinco meses por una razón. El 6 de enero es la última fecha que todavía deja las ocho semanas completas antes de que se decida tu elegibilidad; finales de julio es cuando un puntaje del Step 2 CK ya puede estar ante los programas mientras eligen a quién entrevistar. ECFMG plantea el riesgo sin rodeos: terminar los exámenes a tiempo para los plazos del NRMP y de los programas es responsabilidad exclusiva del aspirante, y no hay garantía de que haya suficientes lugares de examen para todos.

Para 2028, no se han publicado ni el calendario del NRMP ni los Pathways de 2028. Si la temporada sigue el patrón de 2027, los mismos pasos caen en los mismos meses un año después. Tómalo como un supuesto para planificar, no como una fecha, y confirma cada una cuando se publique.

5. Desde 2029: menos días de examen

A partir de enero de 2029, el USMLE pasa a las fechas de examen designadas (Designated Testing Dates). En lugar de aplicarse casi cualquier día, el USMLE indica que los tres Steps se aplicarán en un total de 45 días al año, y todas las sedes de Prometric que se usan para el USMLE quedarán reservadas para ellos esos días. El número de aplicaciones suma más de 45 días, así que en algunos días se aplicará más de un Step:

Las fechas se publicarán con más de un año de anticipación a cada año calendario. Las reglas de elegibilidad se mantienen, aunque podrían modificarse la duración de los periodos de elegibilidad y el proceso para cambiar de fecha, y el USMLE indica que algunos sustentantes quizá no consigan la fecha, la hora o la sede que prefieren al cambiar de fecha o al repetir el examen. Se espera que la entrega de resultados siga igual: de dos a cuatro semanas, y conviene contar con ocho. Si vas a presentar algún Step en 2029 o después, el calendario publicado fijará tu fecha, y tras un intento no aprobado, el siguiente dependerá de la próxima fecha con lugar disponible, no solo de cuándo estés listo.

6. La graduación, el título y el certificado

Puedes presentar solicitudes, tener entrevistas y quedar asignado como estudiante de último año. Lo que no puedes es empezar la formación sin el certificado, y el certificado solo llega después de que te gradúas:

• Verificado en la fuente: tus credenciales están completas solo cuando ECFMG ha recibido la verificación de tu título final y de tu historial académico final directamente de tu facultad.
• Un título que todavía no se ha expedido: si ya te graduaste y cumpliste todos los requisitos, pero el título aún no se ha expedido, un funcionario autorizado de tu facultad puede enviar una carta firmada en papel membretado, con el sello de la facultad, que confirme que obtuviste el grado y el mes en que se expedirá el título.
• Dos semanas: el certificado se emite unas dos semanas después de que se cumple el último requisito, y su fecha de emisión es la que cuenta como fecha de certificación. Lo necesitas, vigente, para ingresar en un programa acreditado por el ACGME.

Comprueba pronto dos cosas de tu propia facultad. Una es la denominación exacta del título que exige ECFMG, que su Reference Guide for Medical Education Credentials indica por facultad y año de graduación. La otra es qué tan rápido responde tu facultad a las solicitudes de verificación de ECFMG. Si en tu país el título de Medicina se otorga solo después de un internado o un año de servicio obligatorios, el certificado espera a ese título.

7. Después del Match: la visa, el Step 3 y una licencia

• La J-1: ECFMG patrocina a los médicos J-1 en formación acreditada en Estados Unidos y expide el DS-2019 como máximo seis meses antes de tu fecha de inicio. La J-1 trae consigo, después de la formación, el requisito de residencia de dos años en tu país; nuestro artículo sobre las visas lo explica, junto con la H-1B.
• El Step 3: requiere haber aprobado el Step 1 y el Step 2 CK y tener un certificado ECFMG vigente. El USMLE recomienda haber terminado, o casi terminado, al menos un año de residencia antes de presentarlo. Si un programa va a patrocinar una H-1B, el Step 3 pasa a hacerse antes de la residencia, porque la ley de Estados Unidos exige que un médico que se graduó en el extranjero y viene con una H-1B a atender pacientes haya aprobado el examen federal de licencia, lo que en la práctica significa los tres Steps.
• Una licencia plena: la otorga una de las 70 juntas de licencias médicas de Estados Unidos, cada una con su propia regla. Los egresados internacionales necesitan de uno a tres años de residencia en Estados Unidos: tres en Nueva York, dos en Texas y en Florida.

8. Cuántos años lleva

Aun con todos los exámenes hechos, pasan diez meses entre el envío de tus solicitudes en septiembre y el inicio de la formación el 1 de julio. Después, decide la especialidad. Estas son las duraciones de la formación que exige el ACGME:

Los años antes del Match no tienen una duración fija. Dependen de cuándo apruebes cada examen, pero deben caber dentro del plazo de siete años, y los Pathways basados en la facultad se cierran unos años después de la graduación.

9. Dos caminos: como estudiante o como egresado

Como estudiante

• El Step 1, en cuanto tu facultad pueda certificar que habrás terminado las ciencias básicas al inicio de tu periodo de elegibilidad; el Step 2 CK, en los años clínicos.
• Las rotaciones electivas prácticas en hospitales de Estados Unidos solo son posibles mientras eres estudiante; después de graduarte, la experiencia en Estados Unidos es, por lo general, solo de observación.
• Si tu facultad está en la lista de ECFMG, un Pathway basado en la facultad, con el OET Medicine.
• Solicitas en el último año, quedas asignado en marzo, te gradúas y haces verificar tu título antes del 1 de julio.
• El punto crítico es el calendario de tu propia facultad: los exámenes finales, un examen nacional para la licencia o la graduación pueden caer en los mismos meses que las entrevistas y el plazo de enero del Pathway.

Como egresado

• Si tienes, o tuviste, una licencia para ejercer sin supervisión vigente el 1 de enero de 2022 o después, el Pathway 1 es el que debes usar.
• Si aprobaste un Step como estudiante y después te formaste en tu país, revisa primero la fecha de los siete años.
• Compara los años desde tu graduación con los límites de los programas que te interesan.
• Planea estancias de observación o trabajo de investigación para el tiempo entre los exámenes y las solicitudes.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda un egresado internacional de Medicina en empezar una residencia en Estados Unidos?

Los exámenes no tienen una duración fija, pero deben caber dentro de los siete años siguientes a tu primer aprobado. Después, solo el calendario lleva unos diez meses, desde el envío de las solicitudes en septiembre hasta el inicio el 1 de julio. La residencia dura luego tres años en medicina interna, medicina familiar y pediatría, cuatro en psiquiatría y neurología, y cinco en cirugía general.

¿Cuándo puede un estudiante de Medicina presentar el USMLE Step 1?

Cuando tu facultad pueda certificar que estás inscrito oficialmente y que habrás completado la parte de ciencias médicas básicas del plan de estudios al inicio de tu periodo de elegibilidad de tres meses. Antes necesitas una solicitud de certificación ECFMG aceptada, que los estudiantes pueden presentar si la Sponsor Note de ECFMG de su facultad indica como vigentes los años de graduación.

¿Hay un límite de tiempo para aprobar los Steps del USMLE?

Para la certificación ECFMG, sí: todos los requisitos de examen, incluido un Pathway aceptado, deben cumplirse dentro de los siete años siguientes al primer examen que apruebes. Si no, tu aprobado más antiguo deja de contar. Muchas juntas médicas estatales también limitan cuánto tiempo puedes tardar en completar los tres Steps cuando solicitas una licencia.

¿Qué debe haber completado un egresado internacional antes del Match?

Antes del cierre de la lista de clasificación (3 de marzo de 2027, 9 p. m. hora del Este de EE. UU.) debes haber aprobado el Step 1 y el Step 2 CK y completado un Pathway, incluido el OET Medicine. Para el Match de 2027, la solicitud de Pathway y el resultado del OET deben llegar a ECFMG a más tardar el 31 de enero de 2027. El certificado ECFMG en sí se necesita para el 1 de julio.

¿Necesito graduarme antes de solicitar la residencia?

No. Puedes presentar solicitudes, tener entrevistas y quedar asignado en tu último año. Debes graduarte, hacer que ECFMG verifique tu título final y tu historial académico, y recibir el certificado antes de que empiece la formación el 1 de julio. El certificado se emite unas dos semanas después de que se cumple el último requisito.